Le cycle des contrées. Les barbares

« N'essayez pas de dissimuler, je sais que vous parlez ma langue. »

Au milieu des années 1970, à la manière d'un rêve, Jacques Abeille s'engageait dans l'exploration d'un monde imaginaire, organisé autour de la culture de statues jaillies de terre. Depuis, de livre en livre, l'écrivain poursuit un voyage. Quels territoires naissent de ses mots ? Et quelles vérités les ensorcèlent ? Telles sont les questions que pose cette oeuvre baroque et puissante, qui se nourrit autant du surréalisme, de Nerval, de Jünger, que des littératures les plus populaires, et qui - dans une écriture d'un classicisme si aigu en apparence qu'elle en devient déconcertante - associe sans scrupule les récits d'aventures aux méditations philosophiques, la sensualité des âmes à la folie du pouvoir, la magie à l'ethnologie, le cheminement des vies à celui de la langue.

Plus de trente ans après le roman inaugural Les Jardins statuaires, Jacques Abeille nous offre avec Les Barbares un nouveau monstre littéraire. Suivant les pérégrinations d'un prince égaré et d'un savant-traducteur, nous voici invités à traverser dans sa totalité le monde des Contrées. Est-ce là un roman, un conte initiatique, une fable ou encore le palimpseste de notre propre monde ?

« L univers littéraire de Jacques Abeille ressemble à ces forêts où l'on perd les enfants. » Xavier Houssin, Le Monde

Dans le monde des Contrées, la riche ville de Terrèbre se retrouve occupée par les guerriers d'un mystérieux Prince. La population s'accommode comme elle peut des nouvelles conditions de vie que leur imposent ces hommes venus des steppes.

Un professeur d'université, linguiste, se retrouve dans une position singulière. Seul à connaître la langue des envahisseurs, il met ses connaissances au service des habitants. Il ignore que cette décision va, d'une façon décisive, infléchir son destin...