Chouette cendrée

Chouette cendrée

Les oiseaux d'Amérique (1827-1838)

« La chouette cendrée n'est pas un oiseau rare dans les pays à fourrures, elle habite toutes les régions boisées entre le lac Supérieur et le 67e et 68e parallèle nord, et entre la baie d'Hudson et l'océan Pacifique. Elle est commune sur les rives du grand lac de l'Ours : sous ces hautes latitudes, elle doit chasser à la lumière du jour pendant les mois d'été. Elle demeure cependant dans les sous-bois, ne fréquente pas les lieux dénudés, comme le fait le harfang des neiges, et ne se montre guère en plein jour telle la chouette épervière, chassant principalement quand le soleil est bas sur l'horizon. C'est seulement à ces heures de la journée, quand les profondeurs des forêts baignent dans l'ombre, que le lièvre d'Amérique et les petits rongeurs, proies favorites de la chouette cendrée, sortent pour se nourrir. »

L'oeuvre

La chouette cendrée est l'un des Oiseaux d'Amérique présentés par Jean-Jacques Audubon dans un ouvrage paru entre 1827 et 1838. Salué par Georges Cuvier dans un discours prononcé à l'Académie royale des sciences, le livre documente les oiseaux d'Amérique du Nord et constitue « le monument le plus magnifique qui ait encore été élevé à l'ornithologie ». Jean-Jacques Audubon y représente de nombreuses espèces avec une grande finesse de détails et de couleurs.