Greuze : l'enfance en lumière

Jean-Baptiste Greuze (1725-1805) compte parmi les artistes les plus importants et les plus audacieux du XVIII^e siècle. À chaque Salon, le peintre triomphe : on admire les portraits et les scènes de genre dont il s'est fait une spécialité, mais aussi, et surtout, les figures d'enfants qui peuplent son oeuvre.

Greuze sait traduire mieux que tout autre la profondeur psychologique des enfants comme leur valeur universelle. Il dit par sa peinture le caractère crucial de l'éducation et le rôle fondamental de la famille dans le développement de l'enfant. Sous son pinceau, la famille n'est pas seulement un lieu d'amour et d'apprentissage au monde ; elle peut être aussi le théâtre du désordre, où l'intime se mêle au tragique.

En tirant le fil de l'enfance, mais à la lumière des grands débats qui animent le Paris du XVIII^e siècle, cet ouvrage, dont les essais thématiques accompagnent une riche iconographie, révèle un oeuvre d'une originalité et d'une modernité insoupçonnées.