La pomme et la pierre : commentaires sur la façade de Notre-Dame-la-Grande de Poitiers

Isaac de l'Etoile fut abbé en Poitou, près d'Archigny. Il dit, dans l'un de ses sermons : «Il y a [...] pour l'âme raisonnable, comme une mort mystique, une résurrection, une ascension et un règne ; et presque tout ce qui se passe à l'extérieur dans l'histoire se produit intérieurement dans le mystère». Il formule, ainsi, une compréhension de l'homme et du monde qui a, certes, trouvé sa plus belle expression chez les cisterciens, mais que l'on retrouve dans d'autres ordres religieux, qui déborde les frontières des communautés monastiques et qui imprègne la société du XII^e siècle.

Les réalités intérieures sont mystérieuses, difficiles à mettre en mots ; pour les exprimer, pour les illustrer, les auteurs du XII^e siècle ont donc recours à des événements empruntés à l'histoire sainte. Dans cette perspective, les scènes sculptées sur la façade de l'église Notre-Dame-la-Grande de Poitiers apparaissent comme la mise en images de l'expérience de transformation intérieure vers laquelle doit tendre chaque être humain au cours de sa vie.

La pomme et la pierre peut être lu comme une introduction à l'esprit de l'époque romane, il est, avant tout, un essai de psychologie.