Tobeen : un moderne chez les Basques

Tobeen est l'anagramme presque parfaite de Bonnet (Félix Bonnet, Bordeaux, 1880 - Saint-Valéry-sur-Somme, 1938). Artiste marchant à contre-courant de tous les académismes, il fut un novateur parmi les peintres du Pays Basque. Proche des cubistes, il a exposé à Paris dès 1910.

Ce modeste, qui ne savait pas se mettre en avant, était un « régionaliste » mais d'une scène traditionnelle, il faisait un sujet moderne. Il s'est fait remarquer, particulièrement avec Les Pilotaris, au mémorable premier salon de la Section d'or de 1912, au salon des Indépendants de 1913, et à l'Armory Show de New York cette même année.

Exposant en compagnie des plus grands, il est néanmoins revenu chaque été au Pays Basque, depuis son enfance jusqu'au lendemain de la Première Guerre mondiale. Ses toiles euskariennes sont très certainement les plus importantes de son oeuvre. Et incontestablement les plus novatrices de toutes celles qui furent peintes au Pays Basque à cette époque, au Nord comme au Sud.

Malgré sa discrétion, malgré le fait qu'il abandonne assez tôt sa « modernité » pour évoluer vers un réalisme très construit, puis vers un post-impressionisme plus convenu, Tobeen est présent dans de grands musées à travers le monde, principalement en Hollande, en France et aux États-Unis.

Le Pays Basque révélé par Tobeen est marqué à la fois par la force et par la douceur. Puissance formelle et douceur de l'émotion.

L'indépendance de l'artiste à l'égard de tous les mouvements révèle l'essence philosophique de son intégrité, et la dimension intime et spirituelle de sa démarche.