Histoire de la numismatique ou La science des médailles

Les sciences des médailles, qui débutèrent au XVI^e siècle et se consacrèrent aux monnaies antiques, furent une des premières approches des curieux qui s'aventuraient dans l'histoire antique au-delà des textes des auteurs classiques.

Elles forment les prémices de l'archéologie, où un objet peut renseigner sur les événements historiques. Aux XVII^e et XVIII^e siècles, elles furent l'apanage des rois et des princes, et de quelques riches érudits constituant des cabinets, pour devenir ensuite la numismatique, qui imposera plus de rigueur et deviendra une technique indispensable de l'histoire.

Les monnaies représentent un message, l'histoire de leur étude offre une meilleure vision de tout ce qu'elles peuvent apporter à l'histoire ancienne.