Kasimir Zgorecki : photographier la petite Pologne, 1924-1939

Ce livre est réalisé au moment de l'exposition consacrée à Kasimir Zgorecki au Musée du Louvre-Lens. Il porte l'accent sur un photographe singulier, contemporain de la grande vague d'immigration polonaise dans les années 1920 et 1930. Kasimir Zgorecki émigre avec sa famille en 1922 pour travailler dans le bassin minier du Pas-de-Calais. Il a alors 18 ans. En 1924, il prend la relève du studio photographique de son beau-frère à Rouvroy, réalise ses premiers autoportraits pour connaître poses et éclairages puis entame une activité commerciale florissante auprès de ses compatriotes, habitants de quartiers souvent baptisés Petite Pologne autour de Lens, Liévin, Hénin, Carvin...

Il sera à la fois le témoin des traditions maintenues en France par la communauté polonaise mais aussi leur messager au sens où ses photographies donneront des nouvelles des expatriés à toutes les familles restées en Pologne. Parmi les différentes images exposées au Louvre-Lens figurent les deux séries les plus renommées de l'auteur : Les boutiques et magasins (les commerçants posent à l'extérieur et les enseignes sont en français et en polonais) réparties sur les communes du bassin minier entre Sallaumines et Hénin-Beaumont, et la série célèbre et stupéfiante des enfants morts, photographiés comme s'ils dormaient, pour garder un doux souvenir de leur existence.

La notoriété grandissante de Kasimir Zgorecki est liée à la découverte d'un ensemble de près de 4 000 clichés sur plaques de verre par le photographe Frédéric Lefever dans les années 1990.