L'épopée du néant : Leconte de Lisle

Leconte de Lisle aura été l'une des grandes consciences critiques de son temps, l'un des poètes les plus érudits de son siècle, interrogeant ensemble possibilité de la poésie et devenir de l'histoire, depuis le modèle de la poésie épique qu'il définit dans le sillage des romantiques, mais contre leurs conceptions. Le poète veut rappeler les formes idéales que l'humanité a revêtues et que les civilisations, tour à tour, s'imposant violemment, ont réalisées. Mais le temps présent est celui de la sortie de l'histoire, qui condamne la poésie. Adieu les idéaux, les formes rectrices de la beauté, de l'énergie morale : histoire et poésie sombrent dans un néant qui ne fut jamais aussi bien chanté.