La vallée du saphir

- I-la-kak' !

Monza articula ce nom lentement, faisant claquer sa langue comme un coup de fouet pour prononcer la dernière syllabe. Jamais un nom de ville n'avait suscité autant de remue-ménage à Madagascar.

Jusqu'en 1998, Ilakak' n'était qu'un petit hameau, traversé par le principal axe routier du sud malgache. Depuis la découverte d'un saphir bleu prés de sa rivière, Ilakak' était devenue une ville de près de trente mille habitants. Une ville de planches et de clous, qui évoquait le Far West des ruées vers l'or. Des baraquements construits dans l'urgence, pour les besoins des prospecteurs affluant par milliers des quatre coins du pays. C'était la fièvre. La fièvre du saphir bleu.

Bon sang ! Monza aussi aurait bien empoigné une pioche et creusé. Mais il n'était pas là pour ça.

Monza, inspecteur de police malgache, débarque à Ilakak', au sud de l'île Rouge, pour s'attaquer à sa première enquête avec l'incorrigible détermination du débutant. Un ombiasy (un « sorcier » guérisseur), doyen du village voisin, a été assassiné. L'oeuvre de dahalos, ces bandits voleurs de zébus ?

Pour l'instant, Monza l'ignore. Ce qu'il sait, c'est que la ville du saphir bleu rend fous tous ceux qui y débarquent. C'est Mamabé qui le lui a dit. Elle sert du café tous les matins à la gare routière et voit tout, sait tout, entend tout.

S'il veut résoudre cette affaire, Monza va devoir comprendre la folie qui ronge Ilakak'. La comprendre, la vivre, et tenter d'en sortir vivant...