Les sites préhistoriques de la région de Fejej, Sud-Omo, Ethiopie, dans leur contexte stratigraphique et paléontologique

Parmi les nombreux sites paléontologiques et préhistoriques de la région de Fejej, dans la région Sud-Omo, en Éthiopie, le site FJ-1, situé à seulement 5 km au nord de la frontière avec le Kenya et daté de 1,96 Ma, parfaitement en place, très riche en faune et en industrie, étudié avec une approche interdisciplinaire, apporte des informations exceptionnelles pour reconstituer l'habitat, le comportement et le mode de vie, ainsi que les paléoenvironnements des premiers hommes.

Des Homo habilis s'étaient installés sur un bourrelet de sables fluviatiles, grossier et meuble, bordé par un dénivelé de 50 cm de hauteur, à proximité de la berge d'une rivière, pendant une période d'étiage, et au coeur d'une plaine d'inondation. Peu de temps sans doute après leur départ, en période de pluie, une remontée des eaux de la rivière a provoqué l'enfouissement du sol d'occupation par de nouveaux dépôts de sables qui ont protégé l'ensemble sans le déplacer.

La bonne conservation du matériel archéologique et paléontologique, l'enfouissement rapide et le maintien des objets en place, les nombreux remontages effectués, que ce soit en ce qui concerne les artefacts lithiques ou les restes fauniques, les traces de fracturations anthropiques et la non-intervention d'autres prédateurs carnivores, sont, entre autres, les conditions exceptionnelles de mise en place et d'étude de ce gisement, qui nous apportent autant de renseignements rares et précieux sur un épisode de la vie des hominidés d'il y a presque deux millions d'années.