Les mythes de la Première Guerre mondiale

Loin de décanter le vrai du faux, la mémoire de la Première Guerre mondiale continue de charrier une masse d'idées reçues, de demi-vérités, de mythes et de légendes. Ces croyances trouvent leur origine dans la propagande du temps de guerre, la mémoire familiale, la littérature, le cinéma, même les jeux vidéo et les wargames. Ainsi continue-t-on, à Quimper comme à Dakar, à penser que la paysannerie bretonne, ici, les tirailleurs de Mangin, là, ont servi de chair à canon bien plus que d'autres composantes de l'armée française. On croit toujours que, Jaurès vivant, la guerre aurait pu être empêchée. Que les écrivains du temps ont tous été pacifistes. Que les Américains ont amené la victoire. Ou que les gaz ont été l'arme létale par excellence, les généraux des nullités, les Belges des héros, les aviateurs de preux chevaliers du ciel, les fusillés une immense cohorte, la Marne un miracle. Bref, les poncifs sont légion.

Rompre en visière avec vingt-trois d'entre eux, tel est le propos de cet ouvrage. Sous la direction de Michel Goya et Jean Lopez, quatorze des meilleurs spécialistes ont rouvert les dossiers, rectifié et redressé, parfois catégoriquement infirmé ce que l'on croit savoir de la Grande Guerre.

Un exercice salutaire qui renouvelle l'histoire d'un conflit qui a façonné le XX^e siècle et dont la France, en particulier, porte encore les cicatrices.