Trois types de caractères : l'érotique, l'obsessionnel et le narcissique

« Lady Macbeth s'effondre après avoir obtenu un succès. Pourquoi ? »

Il y a ceux qui veulent toujours qu'on les aime ; ceux-là recherchent constamment des relations affectives. Il y a les « control freaks », obsédés par l'ordre, la propreté, la perfection ; ceux-là sont la proie du doute et de la culpabilité. Et il y a les narcissiques, sans empathie ; ceux-là ont tendance à utiliser autrui, ils prennent beaucoup et donnent peu. Freud est à son meilleur dans les deux textes de 1916 et de 1931 qui composent ce recueil, où la littérature et la psychanalyse font alliance pour aborder, à partir de Shakespeare, d'Ibsen et de la théorie psychanalytique, les thèmes de l'inceste, de l'oedipe, de la perte, de la frustration, de l'échec, et du principe de plaisir.