Matteo Ricci : le jésuite qui voulait convertir la Chine

Paul Dreyfus nous offre, à travers ce bel ouvrage, une biographie de Mattèo Ricci qui retrace la vie de cet illustre jésuite, tombé amoureux de la Chine. Extrêmement riche d'un point de vue historique, ce récit nous plonge au plus profond de la civilisation chinoise du XVI^e siècle, nous faisant découvrir - ou redécouvrir - les us et les coutumes de l'époque, dans un dépaysement et un exotisme les plus total.

Bien plus qu'une simple biographie du jésuite que l'auteur se refuse à laisser au rang des «oubliés de l'Histoire», il nous relate ici, de manière exhaustive et très documentée, la formidable aventure de l'expansion chrétienne en Asie.

Celui qui fut très vite surnommé Si Tai (le sage d'Occident), fut à la tête de ces premiers missionnaires à oser s'aventurer en Asie, et dans le «pays des trois sagesses», en Chine. Il fut de ces premiers à tenter de faire une place - si petite soit-elle - au christianisme entre les trois philosophies dominantes : celle de Confucius, celle de Bouddha et de Lao-Tseu. Même si le nombre de conversions réalisées par notre jésuite missionnaire n'est que peu probant, on ne peut nier qu'il soit celui qui a, en quelque sorte, semé les graines d'une évangélisation future. Et ce, grâce à un humanisme et une foi exemplaires, qui méritent de ne pas être oubliés.