Vie de Benoït d'Aniane

Au lendemain de la mort de Benoît d'Aniane, en février 821, les moines de son monastère sollicitent Ardon pour qu'il rédige une biographie de son maître, le grand initiateur des réformes monastiques en ce début du IX^e siècle. Ardon passe en revue les différentes étapes de sa vie : contexte familial, formation à l'école du Palais, rejet du Siècle, apprentissage de la vie monastique à Saint-Seine-l'Abbaye, installation à Aniane, transformation de l'abbaye et réforme des monastères aquitains, résidence à Aix-la-Chapelle, fondation d'Inden, conduite de la réforme monastique et décès à Inden.

L'introduction du présent ouvrage, qui offre la traduction complète de cette Vie, précise les rapports du biographe avec son maître, propose de nouvelles hypothèses sur l'histoire du texte et met en exergue les activités littéraires de Benoît d'Aniane, signalées à plusieurs reprises par l'auteur de la Vie, mais souvent escamotées dans l'historiographie contemporaine.

Cette biographie ne veut pas seulement satisfaire la demande des moines d'Inden, elle veut aussi montrer que Benoît d'Aniane, le restaurateur de la Règle de saint Benoît dans le royaume des Francs, tout comme son prédécesseur Benoît de Nursie, s'appuie sur les enseignements et les exemples des Pères qui l'ont précédé, avant de devenir lui-même un nouveau «Père» pour les générations futures.