La violence de l'action : la bataille pour l'avant-poste de Keating

« C'est pas près de s'arranger.
Pour nous, cette phrase exprimait une vérité essentielle, peut-être même la vérité essentielle, sur la situation d'hommes coincés dans un avant-poste de combat dont les faiblesses tactiques et stratégiques sautaient aux yeux du premier soldat venu, au point que le nom de ce poste lui-même, Keating, était devenu une sorte de référence. Il symbolisait la capacité de l'armée à mettre toutes les chances de son côté pour que les choses puissent tourner à la catastrophe sans pour autant avoir à l'admettre. »

En 2009, le sergent Clinton Romesha et le reste de ses hommes de la section Rouge s'apprêtent à démanteler le poste de combat avancé de Keating, l'un des plus isolés et des plus inaccessibles jamais construits par l'armée américaine dans les provinces du Nouristan et de Kounar en vue d'empêcher le passage des talibans entre l'Afghanistan et le Pakistan. Il a fallu trois longues années à l'armée pour reconnaître que cet avant-poste, cible d'attaques incessantes, était bien trop isolé et dangereux à défendre.

Mais le 3 octobre à l'aube, alors que Keating est sur le point de fermer définitivement, les talibans jettent toutes leurs forces dans un nouvel assaut dévastateur. Plus de trois cents insurgés équipés d'armes lourdes, de canons sans recul, de mortiers et de lance-roquettes s'apprêtent à anéantir les cinquante soldats américains, faiblement retranchés, chargés de défendre cet avant-poste insignifiant.

Les combats vont durer plus de quatorze heures, sans que jamais les choses semblent près de s'arranger.