France-Vatican : deux siècles de guerre secrète

Quand la Révolution éclate en 1789, les relations entre le Vatican et la France, pourtant « fille aînée de l'Église », deviennent chaotiques. S'ensuivent deux siècles de heurts - parfois visibles et violents, parfois discrets et feutrés - qui voient s'opposer farouchement un État, qui ne peut tolérer qu'une autre puissance (surtout religieuse) lui dicte sa conduite, et une Église universelle, en lutte permanente contre une modernité qu'elle considère comme une menace existentielle.

Bernard Lecomte a choisi de commencer son récit en 1799, lorsque le pape Pie VI meurt misérablement à Valence et que l'Europe entière se demande si ce décès loin de Rome ne signe pas la fin de l'Église catholique. Il raconte ensuite le retour en grâce des chrétiens sous l'Empire, le bras de fer entre Napoléon et Pie VII, jusqu'à la tumultueuse séparation de l'Église et de l'État, le concile Vatican II, mais aussi tes visites en France de Jean-Paul II, Benoît XVI et François, comme les voyages à Rome des présidents de la V^e République.

Traverser ces deux siècles de confrontations, de secrets et de passions aide à mieux comprendre les débats qui animent aujourd'hui ta société française sur ses racines, son histoire, son identité, ses institutions, et aussi cette « laïcité » qui fascine tant le reste du monde... Une grande fresque historique portée par une plume aussi brillante qu'experte.