Histoire de la contre-insurrection française : combattre la guérilla, 1793-1962

Se révolter contre l'occupant, renverser le régime en place ou soulever les masses vers la révolution... Des révolutionnaires sur les barricades des Trois Glorieuses au « Che » dans ses maquis insurgés, l'image du guérillero fait vibrer. Et depuis 1789, le héros romantique est souvent confondu avec ces figures de panache. C'est la raison pour laquelle les historiens se sont beaucoup moins intéressés, jusqu'à présent, à ceux qui ont été chargés de vaincre l'insurrection, assignés par la postérité au mauvais rôle de « briseurs de rêves ». Soldats, policiers, politiciens, parfois avec l'appui de la majorité des habitants de la zone concernée, ont pourtant combattu avec acharnement et bravoure ces espoirs révolutionnaires. Des figures, fondatrices, émergent et se distinguent : inspiré de Suchet, sans oublier l'action de Hoche, Bugeaud en particulier influence les futurs cadres des conflits extra-européens, même des officiers apportant leurs propres innovations à ses préceptes. Dupin, Pennequin, Gallieni, Lyautey, Bigeard, Trinquier, Lacheroy... Une longue lignée de combattants et de stratèges, pour qui la plume va de pair avec le glaive.

De la guerre de Vendée à celle d'Algérie, en passant par l'Espagne, le Mexique, la Kabylie, la Commune, le Tonkin et les derniers feux de l'Empire, autant de chapitres et autant d'épisodes au cours desquels l'armée française a consolidé une expérience contre-insurrectionnelle sans doute unique parmi les armées occidentales. Toutes ces campagnes ont fait partie des opérations les plus acharnées menées aux XIX^e et XX^e siècles, avec parfois des centaines de milliers de soldats mobilisés pour vaincre la guérilla jusque dans les rues de Paris.

Ainsi est née une école française de la contre-insurrection, avec ses défaites mais aussi ses triomphes, dont Ivan Burel brosse l'évolution avec brio.