Le 36, quai des Orfèvres : à la croisée de l'histoire et du fait divers

Le 36, quai des Orfèvres

Administrativement lié à la préfecture de Police, géographiquement rattaché au palais de Justice en plein coeur de Paris, plus qu'une adresse, le 36, quai des Orfèvres est devenu au fil des décennies et des affaires une véritable institution qui a su s'adapter aux nombreux bouleversements et mutations des XIX^e et XX^e siècles.

Dirigée un temps par l'ex-bagnard Vidocq, en proie aux attentats anarchistes sous la III^e République, la police criminelle se mue en 1913 en une police judiciaire autonome. Les effectifs de ce bras armé de la Justice n'ont cessé d'augmenter tout au long du XX^e siècle au rythme de la multiplication de services spécialisés évoluant dans l'ombre de brigades devenues mythiques, telles la Crim', l'Antigang, les Stup' ou la Mondaine.

Ancré dans le mythe grâce aux aventures du commissaire Maigret et aux films qui le consacrent, le siège de la police judiciaire parisienne a traité la plupart des grandes affaires politiques et médiatiques de l'histoire contemporaine française. À l'heure de son déménagement à la périphérie de la capitale, il fallait dresser un bilan de cette « maison du fait divers » installée depuis la Révolution sur l'île de la Cité et qui, en forme de reflet de la société, allie tradition et modernité.