6e régiment de tirailleurs marocains au Tonkin, 1947-1949 : témoignages

Relate l'épopée du bataillon de marche du 6^e R.T.M. de 1947 à 1949. Le chef de bataillon Vanuxem en prend le commandement au Maroc et le mène au Tonkin.

Débarqués à Saïgon les éléments du 6^e R.T.M. défilent rue Catinat le 28 février 1947. Le 15 mars la 11^e compagnie s'envole par avion à Hanoi. Le bataillon embarque sur le Tourville et arrive le 1^er avril en baie d'Along. Il gagne par le train Hanoï. Il occupe le terrain d'aviation de Gialam, les pont Doumer et des Rapides où il engage le combat. La RC 6 est tenue par le Viêt-Minh ainsi qu'une zone de 250 km d'Est en Ouest du Tonkin. L'opération Papillon a pour but de nettoyer cette région. La 11^e compagnie part en avion vers la frontière du Laos à Dien Bien Phu. Puis sur Lai-Chau, revient à Dien Bien Phu et repart sur Sam Neva, parcourant à pied 220 km de pistes. Le 6^e R.T.M. prend Moc Chau. La RC 6 est ouverte. Le bataillon protège le Génie qui reconstruit la route de Suyut à Moc Chau et vers le Sud sur la RC 6 bis dans la vallée de Ke Na Bong. Il rétablit l'ordre au Nord de Su Yut. En juin les combats se succèdent entre la Rivière noire, le Sang Ma, Hoa Binh et de Ke Na Bong. En 1948 les combats meurtriers se poursuivent. Le commandant Vanuxem est blessé le 13 juin. Jusqu'en Octobre le Bataillon participe à la pacification. Les villageois réintègrent leurs habitations. Les rizières sont cultivées, la population vaccinée contre la variole, les buffles contre la peste bovine. Les ponts sont reconstruits. 910 partisans sont instruits, équipés et forment sept compagnies de supplétifs, une section parachutiste muong et une école de sous-officiers.

En décembre 1948 l'unité prend position au confluant du Fleuve rouge et de la Rivière noire et mène 4 combats. Le PC s'installe à Trung Ha. Promu lieutenant-colonel Vanuxem est nommé commandant du secteur de Son Tay. En avril 1949 le bataillon laisse 160 tombes dispersées, déplore 291 blessés : Il a infligé de lourdes pertes à l'ennemi 7 250 tués, 1 910 prisonniers.

Paul Vanuxem demande de repartir avec le corps qu'il avait amené du Maroc. Il débarque le 21 mai à Port Lyautey.