Quand il faut décider : Benjamin Constant et le problème de l'arbitraire

Il est commun de caractériser le libéralisme comme une doctrine ou une idéologie qui néglige, voire nie, la dimension de la décision. Or, Benjamin Constant, présenté souvent comme un « père fondateur » du libéralisme, peut être considéré comme un auteur qui remet en question cette représentation courante de la tradition libérale. En effet, en dépit de sa condamnation réitérée de l'arbitraire compris comme pouvoir illimité, sa pensée n'a pas cessé d'essayer de rendre compte des situations qui requièrent l'arbitraire compris comme décision impossible à fonder sur l'application d'un principe ou d'une loi préalable. C'est pourquoi il n'y a pas une simple condamnation, mais un véritable problème de l'arbitraire dans l'oeuvre de Constant.