Le droit à la paresse : réfutation du Droit au travail de 1848

«Une étrange folie possède les classes ouvrières des nations où règne la civilisation capitaliste. Cette folie traîne à sa suite des misères individuelles et sociales qui, depuis deux siècles, torturent la triste humanité. Cette folie est l'amour du travail, la passion moribonde du travail, poussée jusqu'à l'épuisement des forces vitales de l'individu et de sa progéniture...»

C'est en 1890 dans sa cellule de Sainte-Pélagie que Paul Lafargue a écrit son célèbre pamphlet. Conçu au départ pour soutenir la revendication ouvrière de la journée de 8 heures, ce texte, qui allie l'ironie mordante et l'érudition brillante, prit rapidement une autre dimension. Longtemps regardée avec méfiance dans une grande partie du mouvement ouvrier, elle n'a pourtant cessé d'être rééditée et reste l'un des textes les plus percutants de la pensée sociale.