Gen aux pieds nus. Vol. 5

Hiroshima, hiver 1947 - 1948 : voilà deux ans déjà que la bombe atomique a explosé et que le Japon est sous occupation américaine. Hiroshima renaît doucement de ses cendres et la vie reprend son cours, mais la faim sévit toujours. Gen retrouve son ami Ryûta, tombé dans les filets des yakuzas. Avec un vieil écrivain qui a perdu toute sa famille et deux orphelins à la solde des mafieux, ils décident de repartir de zéro pour construire une nouvelle vie tous ensemble. Mais les intraitables yakuzas ne l'entendent pas de cette oreille...

Gen aux pieds nus est un manga en 10 volumes qui retrace la vie d'un jeune garçon à Hiroshima de 1945 à 1953. Gen est un garçon espiègle et solaire, qui grandit dans la ville après sa destruction par la bombe atomique. De l'horreur de l'explosion à la lente reconstruction de la ville, de l'occupation américaine à la guerre de Corée, de la censure à la découverte progressive des effets terribles des radiations, en passant par l'ostracisation des victimes de la bombe, on découvre la vie quotidienne à Hiroshima à travers les yeux d'un enfant, alter ego de l'auteur, lui-même témoin et survivant de la catastrophe.

Gen aux pieds nus est une oeuvre immense. Publié au Japon entre 1973 et 1985, c'est le tout premier manga à affronter sans détour la tragédie d'Hiroshima, et le seul à le faire sur une base autobiographique. Cette fresque à la fois historique et intime, sidérante, est désormais un élément fondamental de la mémoire universelle, au même titre que le Maus d'Art Spiegelman.

« Sa conviction et son honnêteté vous permettent de croire aux choses incroyables et impossibles qui ont pourtant eu lieu à Hiroshima. Tel est l'art implacable du témoin. »