Arthur Fontaine, 1860-1931 : un réformateur, pacifiste et mécène au sommet de la troisième République

Arthur Fontaine 1860-1931

Un réformateur, pacifiste et mécène au sommet de la Troisième République

« Arthur Fontaine ? Il est partout ! » s'est exclamé un jour l'historien Patrick Fridenson. Voilà bien un paradoxe : Arthur Fontaine est totalement inconnu du grand public. En même temps, il est une figure incontournable pour les historiens de la France des trente premières années du XX^e siècle. Et ce, quel que soit ce qu'ils étudient : les élites, l'administration ou la vie intellectuelle, la naissance du droit du travail, l'affaire Dreyfus ou l'économie de guerre, la peinture moderne, la littérature contemporaine ou Debussy, la naissance du BIT ou le pacifisme et les débuts de la construction européenne ! C'est que - fait rarissime noté par l'historien Christophe Charle - Arthur Fontaine, ingénieur des Mines devenu très haut fonctionnaire, fut un partisan convaincu de multiples modernités auxquelles il a associé discrètement son nom. Cette dispersion rendait difficile et a retardé longtemps l'écriture de sa biographie historique. Ce livre comble enfin cette lacune.