Le voyage : lieu de rencontres, d'échanges et d'imagination

Dans le cadre de cet ouvrage, le voyage joue le rôle d'intermédiaire entre diverses zones culturelles, sans restriction d'époque ou de discipline.

Nous avons d'abord questionné la médiation du voyage selon deux paradigmes, celui des « transferts culturels », concept dynamique théorisé par Michel Espagne et Michael Werner en 1988, et celui des « images mentales » - stéréotypes ou topoï-, concept statique dont l'appareil critique remonte à l'Antiquité. Les deux journées d'études que l'équipe HISTARA (EA 7347) de l'Ecole Pratique des Hautes Etudes (EPHE-PSL) a consacrées à ces thématiques ont révélé un fort intérêt pour ces sujets de la part de disciplines aussi variées que l'histoire, l'histoire des arts, l'anthropologie ou la linguistique, ainsi qu'en témoigne la richesse des contributions de ce volume. Néanmoins, la notion de « rayonnement culturel » d'une zone géographique sur une autre, encore appelée « influence », notion liée au recouvrement synchronique ou diachronique, perdure encore aujourd'hui, tant elle a marqué les esprits : elle s'est donc imposée à nous comme troisième paradigme d'analyse.

Si les articles ici réunis montrent combien les relations interculturelles ont été dépendantes de la vision statique et dominante de zones culturelles sur d'autres, ils révèlent aussi qu'il est essentiel de puiser dans l'appareil critique des transferts culturels pour révéler le dynamisme des échanges sous-jacents entre de multiples zones d'influence.