Persistance du merveilleux : le petit peuple de nos machines

Persistance du merveilleux

« On dit de notre monde qu'il est désenchanté.
Et si les créatures merveilleuses qui peuplaient jadis nos forêts et nos imaginaires s'étaient simplement déplacées dans notre environnement numérique ? »

Il y a bien longtemps que nous, Occidentaux, ne percevons plus, dans les forêts, les montagnes et les lacs, la présence de toutes ces entités du merveilleux que sont les fées, les gnomes, les hommes des bois ou les esprits divers. Ces créatures s'en sont progressivement retirées. Faut-il pour autant en conclure, comme on le fait souvent, à un désenchantement du monde ?

Nous passons en réalité notre temps à interagir avec tout un bestiaire d'entités méconnues et plus ou moins bienveillantes, notamment dans notre environnement numérique. Pensons aux trolls perturbant les échanges en ligne, aux daemons, ces petits programmes qui font tourner nos systèmes d'exploitation, aux créatures de jeux vidéo ou à ces nouveaux monstres que sont les intelligences artificielles. Sans parler des cas plus évidents de rumeurs de fantômes qui hanteraient les machines. Ce petit peuple habite nos ordinateurs et nos téléphones. Il constitue notre mythologie moderne.

Qui est là derrière nos écrans ? Quels liens nous unissent aux figures de ce bestiaire moderne ? Nicolas Nova propose ici d'observer la manière dont nous interagissons avec elles et en retrace la généalogie, depuis les mythes de l'Antiquité en passant par les mirabilia médiévales. Il montre ainsi que loin d'être désenchanté, notre monde actuel peut et doit être lu comme un lieu dans lequel persiste le merveilleux.