Nikola Karabatic, le plus grand de tous les temps

« On ne devient jamais le meilleur joueur du monde. C'est une quête qui t'incite à rester au contact du travail pour avancer mais, le jour où tu as le sentiment d'avoir atteint cet objectif, tu es foutu. »

Bien que l'on consacre ici un champion à titre personnel, rien dans sa carrière ne porte le sceau de l'individualisme. Nikola Karabatic n'a toujours joué que pour faire gagner un collectif, mettre en valeur le travail d'une équipe et parfois même d'une bande de copains. Cet altruisme, le natif de Niš (Serbie) le puise dans son éducation, dans les mots prononcés dès son plus jeune âge par son père Branko. Véritable mentor du jeune Nikola, l'ancien international yougoslave le guide sur le chemin de l'excellence et le prépare à devenir le champion qu'il sera. C'est ainsi qu'à tout juste 18 ans il honore sa première sélection chez les Bleus. Avec l'équipe de France, il se crée un palmarès inégalé dans les sports collectifs, un palmarès qui lui offre également la reconnaissance de ses pairs puisqu'il est élu meilleur joueur du monde à trois reprises. Ses performances en club sont à cette mesure : il remporte trois fois la Ligue des champions avec trois clubs différents. Nikola Karabatic restera à jamais l'un des plus grands handballeurs du monde.