Henry Potez : une aventure industrielle

Henry Potez, jeune ingénieur en aéronautique, a réalisé l'incroyable pari de marquer de son empreinte l'industrie aéronautique française. Pendant la guerre de 1914-1918, il s'associe à Marcel Bloch (futur Dassault) et réalise l'hélice « Éclair » qui surclasse le matériel existant. En 1919, en brillant chef industriel, il fonde la « Société des aéroplanes Henry-Potez ». Ses avions remportent des records du monde. Il devient le principal constructeur aéronautique français de l'entre-deux-guerres, emploie jusqu'à 10 000 personnes et produit plus de 7 000 avions pour équiper l'armée de l'Air, Air France et des pays étrangers. Ni les obstacles en tout genre, ni la Première Guerre, ni la nationalisation de 1936, ni la Seconde Guerre mondiale n'altéreront la personnalité de cet entrepreneur infatigable, profondément attaché à ses racines et engagé politiquement en faveur de son territoire, la Somme.

Cet ouvrage, au travers d'archives inédites, retrace la carrière exceptionnelle d'Henry Potez, un brillant ingénieur, un homme de défis et prolifique constructeur d'avions.

En lointain successeur d'Henry Potez, Stéphane Demilly devient maire d'Albert à 25 ans. Vice-président du conseil régional de Picardie, puis député, il crée, en 2002, une collectivité intercommunale autour d'Albert, le « Pays du coquelicot », en hommage aux soldats qui se sont battus pour sauvegarder un idéal de liberté. Il a déjà publié plusieurs ouvrages, dont Manager avec l'approche Herrmann. L'art de conjuguer les intelligences individuelles (Éditions Eyrolles, 2009) et Six frères dans la guerre. Lettres du front de Paul Hannecart (Éditions Privat, 2014).