La conquête des mers : une histoire de la navigation

Pour l'amateur, ce livre est un régal. On y raconte comment l'homme a conquis les mers. Mais pour Hendrick Van Loon, raconter la Conquête des Mers n'est pas écrire une histoire de la navigation de plus... Car cette histoire est écrite à la première personne. Tournant le dos à la froide objectivité, impersonnelle, des docteurs de la science, l'auteur se veut avocat du genre humain.

Il argumente, martèle, manie l'humour et l'ironie, s'engage avec passion, analyse, discute fougueusement... dans un style simple, vivant, imagé et toujours à la première personne du singulier

Pour le lecteur, cette façon d'écrire l'Histoire a le grand mérite la rendre vivante et, pour le non-spécialiste, plus facile à mémoriser.

Au fil de cette histoire, le lecteur verra ainsi défiler pirogues et galéasses, kayaks et caravelles, vapeurs et frégates. Il admirera l'entrée en scène des acteurs de cette épopée, de l'ingénieur Brunel au vainqueur de l'Armada, Francis Drake et tant d'autres.

C'est donc l'histoire d'une conquête qui vous sera racontée. Elle rend hommage, écrit Van Loon «au courage, l'audace, l'endurance de l'homme lancé à la conquête des mers». Ajoutons-y l'ingéniosité, la créativité des hommes, depuis les époques les plus reculées jusqu'aux temps modernes. Elle célèbre la soif de connaissance qui donna la hardiesse nécessaire à ceux qui s'ingénièrent à repousser toujours plus loin les bornes des rivages connus, des mers explorées dans des conditions de vie et de navigation qui donnent aujourd'hui, froid dans le dos.

Ce livre est illustré avec bonheur par 130 dessins créés par l'auteur lui-même, dans le style qui lui est propre : simple, efficace, surprenant.