Phédon : dialogue sur l'immortalité de l'âme

Platon (428-348 av. JC.)

Phédon
Dialogue sur l'immortalité de l'âme

Confinés dans les profondeurs de la terre, nous croyons demeurer à la surface ; nous prenons l'air pour le ciel, et nous croyons que c'est là ce ciel où se meuvent tous les astres ; et la cause de cette erreur, c'est que, trop faibles et trop pesants, nous ne pouvons nous élever au-dessus de cet air épais et trouble : car si quelqu'un pouvait, avec des ailes, atteindre les hauteurs, il n'aurait pas plutôt mis la tête hors de cette atmosphère grossière, qu'il verrait ce qui se passe dans cet heureux séjour, comme les poissons, en s'élevant et en sautillant au-dessus de la mer et des rivières, découvrent ce qui se passe dans l'air que nous respirons ; et, s'il se trouvait qu'il fût d'une nature essentiellement contemplative, il reconnaîtrait que c'est le véritable ciel, la véritable lumière, enfin la véritable terre.

Ce qu'on rencontre dans l'autre séjour est encore plus au-dessus de ce que nous voyons dans le nôtre, que ce que nous voyons dans le nôtre n'est au-dessus de ce qu'on trouve dans la mer ; et, pour te donner une idée de la beauté de cette terre pure qui est dans le ciel, je te raconterai, si tu veux, une belle fable qui mérite qu'on l'écoute.