Le guide du monde imaginal : présentation, édition et traduction de la Risala mithaliyya (Epître sur l'imaginal) de Qutb al-Din Ashkevari

Le monde imaginal ('alam al-mithal) est l'une des découvertes ou des inventions majeures de la philosophie en Islam après Averroès, un concept élaboré entre l'école de la sagesse illuminative (ishraq) de Suhrawardi et l'école de mystique spéculative d'Ibn 'Arabi. Intermédiaire entre les mondes matériel et spirituel, sensible et intelligible, il permet de rendre raison des événements des rêves, des phénomènes d'apparition, des ascensions célestes prêtées aux sages et aux saints, ainsi que des plaisirs et des tourments de la « résurrection mineure » ayant lieu dans la tombe.

L'on doit à Qutb al-Din Ashkevari, philosophe shi'ite méconnu de l'Iran safavide (XI^e/XVII^e siècle), la première monographie sur ce nouveau monde, composée en arabe et en persan, l'épître Fanus al-khayal fi ira'at 'alam al-mithal, « la Lanterne magique faisant voir le monde imaginai », aussi intitulée al-Risala al-mithaliyya, « l'Épître sur l'imaginai ». Il s'agit à la fois d'une compilation rassemblant des sources variées sur le monde, les corps et les événements imaginaux, et d'une œuvre personnelle engagée à contre-courant de son temps, visant à montrer l'harmonie entre le shi'isme imâmite, la philosophie et le soufisme, et appelant à une quête de salut par la connaissance hors du monde d'ici-bas.

Le présent ouvrage contient une présentation, une traduction inédite et la première édition du texte de cette épître. Il se propose de reconstituer, d'après les nombreuses sources utilisées par Ashkevari, une « histoire-géographie » générale du monde imaginai, mais aussi d'aborder l'œuvre dans la singularité de son projet doctrinal et de son intention gnostique. Autour du concept de monde imaginai, il éclaire les relations profondes entre les trois courants de l'islam spirituel que sont le shi'isme imâmite, le soufisme et la philosophie.