Abraham sacrifiant : tragedie françoise

Abraham sacrifiant, première tragédie de langue française, fut composée par le protestant Théodore de Bèze en vue d'une représentation à Lausanne en 1550. Destiné à ranimer la foi des Réformés réfugiés en Suisse, le drame, inspiré de la Genèse et du Mistere du Viel Testament, bâti comme une tragédie d'Euripide, met en scène l'épreuve à laquelle le personnage biblique est confronté et qu'il surmonte, malgré les embûches de Satan. La pièce illustre la victoire de la foi et la bonté suprême de Dieu, met en scène les thèmes théologiques chers à la Réforme (la justification par la foi, le rôle de la grâce divine, la prédestination) et comporte des traits satiriques dirigés contre le clergé catholique. Elle obéit à une esthétique originale, qui renouvelle le théâtre religieux traditionnel. Le poète marque aussi ses distances vis-à-vis de la jeune école de la Pléiade, en revendiquant un langage simple, propre à produire des effets pathétiques. Tout en créant une oeuvre authentiquement théâtrale, il donne une leçon religieuse à son public. La réussite de cette pièce explique pourquoi elle a été assez souvent représentée ces dernières années. Le texte ici proposé est celui de l'édition princeps, accompagné des variantes des éditions suivantes publiées du vivant de Bèze, dont, pour la première fois, celles de l'édition de 1551.