Par temps troublés, des familles ordinaires

Ils se prénommaient Szlama ou Raiman, Schiffra ou Rivka, et leurs noms aussi étaient difficiles à prononcer. Tailleurs, casquettiers, maroquiniers, ils vinrent tenter leur chance en France, de la Belle Époque aux Années folles, fuyant l'antisémitisme et la misère qui sévissaient en Pologne. Ils avaient foi dans la France, et pour seule ambition l'espoir d'une vie meilleure, en travaillant sans relâche, comme tous les immigrés depuis que le monde est monde. C'étaient des hommes et des femmes ordinaires, des familles ordinaires.

De fait, ils se marièrent, firent des enfants et tâchèrent d'être heureux, mais le conte de fées prit fin. En octobre 1940, la République se transforma en une dictature antisémite et xénophobe qui allait les pourchasser puis les livrer aux nazis.

Ce sont, pendant ces temps extraordinaires, leurs fortunes diverses qui sont racontées ici, où la chance joua le rôle principal, mais aussi leur instinct, leur lucidité. Chez les générations suivantes, leurs silences ou leurs récits parcellaires ont laissé beaucoup de questions sans réponses, des manques, des béances.