Historiographie de l'histoire de l'art religieux en France à l'époque moderne et contemporaine : bilan bibliographique (1975-2000) et perspectives

De 1975 à 2000, l'histoire de l'art religieux des XVI^e, XVII^e, XVIII^e, XIX^e et XX^e siècles en France a fait l'objet d'environ 2 500 études. En voici la bibliographie à peu près exhaustive : elle concerne l'architecture, la peinture, la sculpture et les arts décoratifs en rapport avec la liturgie catholique, le protestantisme et le judaïsme. Des commentaires la précèdent, qui mettent évidence la vitalité de cette spécialité historiographique, mais aussi les lacunes et les pistes qui restent encore à défricher : ils fournissent un bilan riche et nuancé sur les travaux consacrés à notre patrimoine religieux et proposent d'enthousiasmants programmes de recherche pour l'avenir. Et surtout, ils montrent que, loin de l'image qu'on pourrait en avoir parfois, les arts religieux ont constitué l'un des domaines les plus féconds de la création artistique en France. À ce titre, ils encouragent l'historien du fait religieux à les traiter désormais comme une source fondamentale, au même titre que la documentation écrite. Mais indépendamment de ces propositions historiographiques, on trouve ici un instrument de travail nouveau et précieux destiné non seulement à l'historien et à l'historien de l'art, mais aussi au bibliothécaire et au conservateur du patrimoine.