Johnny Hess, prince du swing

Johnny Hess, prince du swing

Sic transit gloria mundi... Combien d'artistes ayant connu la célébrité ont fini par tomber dans l'anonymat ! Johnny Hess, citoyen suisse, né à Engelberg, est de ceux-là. Après des débuts fulgurants en duo avec Charles Trenet (1933-1936), il se lance dans une carrière individuelle, avec deux millions de disques vendus en 1939. Pianiste quasiment autodidacte, il a un sens inné de la mélodie. Il lui arrive d'ailleurs d'écrire pour Édith Piaf, Jean Sablon, Tino Rossi, Georges Guétary... C'est une grande vedette des années quarante, à l'affiche des cabarets et des music-halls parisiens, de tournées tant en France qu'en Suisse et en Belgique, et avec de prestigieux engagements en Angleterre et aux États-Unis. Toutefois, à compter du mitan des années cinquante, le succès se fait désirer. Le compositeur de Je suis swing, Ils sont zazous et Vous qui passez sans me voir (hit mondial) qui a fréquenté, adolescent, une école de commerce se hasarde alors dans la vente de tunnels de lavage pour voitures... Il tente vainement un come-back en 1971. Désillusionné, déprimé, il est emporté par une crise cardiaque le 14 novembre 1983.