Fertilité et systèmes de production

La fertilité, une préoccupation de tous les temps, liée à la mise en valeur du milieu naturel par l'homme et à son exploitation pour satisfaire certains de ses besoins.

Derrière ce mot, il y a les pratiques des agriculteurs qui entraînent des transformations du milieu. L'analyse de ces pratiques révèle une grande hétérogénéité qui traduit des adaptations différenciées au milieu naturel et des fonctionnements d'exploitations diversifiés. Quelles justifications donnent les agriculteurs de cette diversité ?

Pour le scientifique, il s'agit d'élaborer une méthodologie appropriée à l'étude de la fertilité. Quelles sont les composantes de la fertilité, c'est-à-dire les caractéristiques du milieu importantes à prendre en compte ? Comment les mesurer et déclarer qu'elles ont varié ? A partir de quels "révélateurs" juger de leurs répercussions sur le processus producteur et sa reproduction ? Comment, enfin, relier ces jugements à la diversité des pratiques des agriculteurs ?

Nouveaux moyens de diagnostic, nouveaux modes de raisonnement, intégrant plusieurs échelles d'espace et de temps. C'est ce que cherche à apporter cet ouvrage, issu d'un programme pluridisciplinaire, au carrefour des sciences sociales et des sciences agronomiques.