1939 : la Retirada, exode des républicains espagnols

Après la prise de Barcelone par les franquistes en janvier 1939, 475 000 Espagnols franchissent les cols enneigés des Pyrénées. C'est la Retirada, la défaite, l'exode. D'abord parqués dans des camps de concentration improvisés sur les plages d'Argelès, de Saint-Cyprien et du Barcarès, le besoin de main-d'oeuvre pendant la « drôle de guerre » les en extrait. À Toulouse, ils travaillent dans les usines d'aviation et d'armement, puis, à partir de 1942, prennent une large part à la Résistance et aux combats de la Libération. Avec leurs enfants et petits-enfants, ils ont ensuite renforcé l'hispanité de la ville, érigée en capitale de l'antifranquisme. Quatre-vingts ans plus tard, ce passé héroïque et tragique fait l'objet de nombreuses commémorations.