Monographie illustrée de la cathédrale de Mende

D'après une tradition séculaire, l'Eglise de Mende remonterait au 1^er siècle de l'ère chrétienne. Elle aurait été fondée par St-Martial, cousin de St-Pierre et apôtre de l'Aquitaine. Venu de Rome et envoyé, dans les Gaules par le Prince des Apôtres, vers l'an 55, se trouvant de passage dans le petit bourg de Mimat (Mende), il y aurait dédié un oratoire en l'honneur de la Vierge Marie, à l'endroit même où 200 ans plus tard, on devait déposer les précieux restes du Martyr St-Privat, apôtre du Gévaudan.

Après y avoir opéré quelques conversions, ce disciple de Notre Seigneur y aurait institué et consacré, comme premier évêque des Gabales, un de ses compagnons du nom de Sévérien.

Dès lors, 80 Prélats connus ont occupé le siège épiscopal de Mende, dont huit sont inscrits au catalogue des Saints : St-Sévérien (1^er siècle) ; St-Privat, martyr (vers 265) ; St-Firmin (IV^e siècle) ; St-Valère (V^e s.) ; St-Hilaire (535) ; St-Ilère (628) ; St-Frézal (826) ; et le Bienheureux Urbain V (1370)

Ce dernier, né à Grisac, en Gévaudan, occupa le trône pontifical (1362-1370) ; ainsi que Jules de la Rovère (1503 à 1513) après avoir été évêque commanditaire de Mende de 1478 à 1483.