Histoires de loups dans les Alpes-Maritimes

Histoires de loups dans les Alpes-Maritimes

Les Alpes-Maritimes, département né de la rencontre des Alpes et de la Provence, offrent un cadre exceptionnel fait de villages perchés et de vallées sauvages aux traditions vivaces. Notre propos sera de recueillir et présenter une anthologie des récits les plus remarquables, relatifs aux diverses péripéties prêtées au loup, dans ce vaste territoire. Nés d'une tradition orale qui se perpétuait jadis aux veillées, ces contes partaient le plus souvent de faits réels auxquels nos anciens étaient mêlés. Partons vers les quatre coins du département, sur la piste mystérieuse de ce grand perturbateur que l'imagination populaire a toujours travesti familièrement de nos propres fantasmes. Mais d'abord, apprenons à connaître cet animal mythique qui persiste à hanter les Alpes Maritimes... [...] Dans les vallées des Alpes-Mari- times, la toponymie conserve le souvenir de l'omniprésence du loup : les bois sombres, les « loupières » ou « loubières » rappellent encore sa fréquentation des lieux. Entre Villeneuve-d'Entraunes et Bantes un énorme rocher placé au bord du chemin, la peïra déou loup, confirme le récit d'un paysan du lieu qui, attaqué par une meute, n'avait eu la vie sauve qu'en grimpant sur la pierre. Le col de Gratteloup, entre les vallées de la Vésubie et de la Tinée, restitue une réalité du passé tout aussi douloureuse. [...] Dans ce contexte, fertile en anecdotes, l'évocation de l'inquiétant carnassier ne pouvait qu'alimenter les contes des veillées où l'imaginaire rejoignait la réalité. [...] Aujourd'hui, le loup fréquente, à nouveau, les Alpes-Maritimes... » (extrait de l'Avant-propos).