Les deux sacrements

«Tu sais que je suis architecte et que j'aurais dû de ce fait construire des maisons, eh bien, je n'en ai jamais construit, j'en ai seulement fait sauter.»

Sur les ordres d'un général fou de l'armée allemande, Robert Fähmel a détruit la splendide abbaye Saint-Antoine pendant la Seconde Guerre mondiale. C'était son propre père, le vieux Fähmel, qui l'avait édifiée. À présent Joseph, le fils, envisage de la rebâtir... Serait-ce pour conjurer le sort qui pèse depuis trois générations sur cette famille d'architectes ? Sous les dehors d'une vaste fresque familiale, récit de ruines et d'édifications successives, c'est cinquante ans d'histoire allemande que nous raconte l'une des oeuvres les plus riches de Heinrich Böll.