Enquête sur les mesures de capacité en pierre (France)

Une dizaine d'années durant, Germain Darrou a parcouru la France à la recherche des mesures de capacité en pierre, encore conservées sur place, transférées dans des musées où réemployées d'une manière détournée comme bénitier dans des églises ou auges pour les animaux domestiques. Il a abouti à un recensement bien plus riche que celui qui avait été dressé dans la première moitié du XX^e siècle par Paul Burguburu et Armand Machabey Jr. Après une typologie dans laquelle est abordée leur fabrication, leur datation, leur éventuelle décoration, leur dénomination, leur conservation, mais aussi leur place dans l'histoire de l'économie, de la fiscalité, des techniques ou de la vie quotidienne, l'auteur donne le catalogue détaillé, accompagné de deux cent vingt photographies, de plus de quatre cent trente mesures retrouvées, dont il a systématiquement mesuré le contenu « à la pouche », département par département. Si son enquête ne permet pas de résoudre le délicat problème de l'équivalence des mesures de capacité, elle montre l'infinie variété qui régnait dans celles-ci et apporte une pierre de plus à l'histoire qui reste à écrire des mesures de capacité.