Les fours à chaux de Saint-Ursanne : une mine d'histoires

Saint-Ursanne, Jura, 12 juin 1995 : un groupe de militants écologistes de l'association Greenpeace occupe (pour la deuxième fois) les galeries d'une ancienne mine de chaux, labyrinthe creusé depuis près d'un siècle dans la paroi calcaire à proximité de l'ancienne cité médiévale des bords du Doubs. Ils y resteront presque un mois. Les activistes - pas moins de 75, si l'on se fie au nombre de croissants livrés chaque matin par la boulangerie - veulent dénoncer la gestion du site, devenu depuis l'arrêt de l'exploitation de la chaux un véritable dépotoir à déchets industriels, dangereux pour l'environnement. Leur mobilisation marquera le début d'une longue et coûteuse procédure d'assainissement menée par le canton du Jura.

Cet épisode n'est qu'un des nombreux moments qui ont jalonné l'histoire plus que centenaire des Fours à Chaux de Saint-Ursanne. C'est ce riche passé que ce livre entend mettre en valeur : au fil des pages, comme dans un roman à rebondissements, on y croise des géologues, des industriels, des politiciens, des habitants inquiets, un escroc déguisé en cheikh arabe, des photographes, des chauves-souris et des fromagers. On y apprend aussi le fonctionnement de l'Usine de Chaux, le tout enrichi de nombreuses illustrations et plans de situation. C'est enfin l'inventaire des événements culturels et des activités qui auront amené plus de 130 000 personnes à rallier les Fours à Chaux depuis 1993. Une incroyable diversité de sujets, qui restera un hommage à la vivacité de ces lieux.