Opération Lüttich : Mortain : les panzers contre-attaquent, 1er-12 août 1944

Cet ouvrage présente une page essentielle de la Bataille de Normandie : l'opération Lüttich, la contre-attaque allemande sur Mortain. Alors que la terrible guerre des haies semble alors devoir durer un siècle, la prise de Saint-Lô dégage l'aile gauche du front américain, prélude à un important tournant. Dans cette bataille d'usure où s'épuisent les adversaires, le front allemand devient exsangue.

Le grand tournant aura lieu sur le front américain. Avec l'opération Cobra, les bombardiers pulvérisent un secteur entier du front allemand. La Panzer-Lehr-Division et un régiment de Fallschirmjäger sont quasiment anéantis. La brèche permet la ruée des blindés américains sur Coutances puis Avranches avec cette opération déterminante. À Pontaubault, les Américains forcent la porte de sortie vers la Bretagne, puis le Val de Loire. Le front allemand est menacé de contournement et d'effondrement.

Pour faire face à cette situation menaçant gravement le front allemand à l'Ouest, Hitler décide de lancer l'opération Lüttich, une contre-attaque de ses panzers sur Mortain, puis vers Avranches, pour isoler et détruire les troupes américaines déjà engagées en Bretagne. Mais les Allemands n'ont plus la maîtrise du ciel, face à la défense solide de la 30th Infantry Division à Mortain et sous les tirs des chasseurs-bombardiers, cette offensive est un échec, particulièrement pour les panzers qui doivent se replier avec de lourdes pertes sur ce qui va devenir la poche de Falaise. Cette bataille de Mortain marque la fin de la bataille de Normandie.

Avec cartes et photos, s'appuyant sur les journaux de marche, témoignages et de récentes découvertes, les auteurs proposent un récit détaillé de cet affrontement décisif.